В 2024 году исполнилось 195 лет произведению «Чёрная курица, или Подземные жители». Это произведение – первая авторская сказка для детей на русском языке.

Впервые эта волшебная повесть-сказка, которую написал Алексей Алексеевич Перовский, была опубликована в 1829 году под вымышленным именем Антония Погорельского.

Антоний Погорельский сочинил эту сказку для своего племянника, Алексея Толстого, воспитанию которого он уделял много внимания. Имя главного героя совпадает как с настоящим именем автора (Алексей Алексеевич Перовский), так и с именем племянника.

Погорельский назвал «Черную курицу» волшебной повестью, жанром, в котором реалистические сцены перемежаются с фантастическими эпизодами. Все основано на глубоком понимании детского восприятия мира. Герой – маленький мальчик Алеша, который живет в пансионе в Петербурге в конце XVIII века. По доброте душевной он спасает черную курицу от ножа кухарки. Однако в образе черной курицы скрывается маленький человечек. В знак благодарности лилипут ночью показывает Алеше свое подземное царство. Там Алеша получает талисман – конопляное зернышко, исполняющее любое желание. Алеша, не подумав, загадывает знать все уроки, ничего не уча. От успеха и похвал у мальчика портится характер. Прежде скромный и прилежный, он становится шалуном и бездельником и в конце концов забывает данное слово и рассказывает о тайном подземном царстве. В результате не только Алеша теряет зернышко и друга, но и подземному миру наступает конец. Необычные персонажи, которые окружают Алешу, вполне могут быть плодом его воображения. Сказка весьма поучительна. В ней содержаться рассуждения о том, что добытое нечестным путём не идёт впрок, что предавать друзей очень нехорошо и есть поступки, которые невозможно исправить.

Органичное сочетание гуманной педагогической идеи, проникновенного тона повествования, художественно выразительной формы, занимательности для читателя делает повесть Погорельского классическим произведением детской литературы, равных которому найдется немного в истории не только отечественной, но и зарубежной литературы.

Повесть «Чёрная курица, или Подземные жители» была очень тепло встречена критиками и переиздавалась множество раз.